語学留学 ワーキングホリデー はブリッジ留学センターにおまかせ！体験談です。

[ 勉強 ]
学校初日。例のごとく筆記と会話のクラス分けテストが行われました。
授業2日目。テストの結果は3クラス中、二番目のクラスになりました。ただ、"ちょっと待てよ7クラスあるのでは？"と思い、スタッフに聞いてみると、アジア経済危機の影響で東南アジアの留学生が減り、1月から3クラスに縮小されたようです。"1月って…申し込んだのは3月なのにそれはないだろ！"と思いました。7レベルでいうと上から三番目のレベルに相当し、一つ下のレベルと同じクラスになるようです。

[ その他 ]
放課後、現地サポート料の5万円を支払った人を対象にしたオリエンテーションに参加しました。内容は
1. アルバイトをするのにこのレストランは時給がいい。このレストランはオーナーの奥さんに盗み癖がある。（アルバイトについてはほとんど日本食レストランについてでした。）
2. 銀行口座を開くにはこの書類を持って行って下さい。
3. アパートを探すにはこの新聞がいい。
といった内容でした。この時は有益な情報を得たし、今後もお世話になるかもしれないということで5万円支払ってよかったと思いました。（その後2回、些細な事で利用しました。）尚、当時はインターネットやメールはあまり普及していません。

[ 勉強 ]
学校では下のレベルと同じクラスなので、かなり退屈でした。先生に対して「ここは幼稚園か？」と問い詰めたこともあります。キャンセルも考えましたが、返金はないということで、しかたなく10週間在籍することにしました。
ちなみに他の学校へ移った日本人学生もいます。後日たまたま街で会ったので、様子を聞いてみると、授業内容は同じでした。ただ、本人は転校したことに満足していました。

[ その他 ]
履歴書の作成方法を学校で教わりました。
そろそろ学校終了後のプランを考え始めます。「英語を学ぶにはどうしたらいいのか？」。ある人は「ラウンド（オーストラリア周遊）しながら、様々な人と会って会話するのがいい。」と言ってくれました。ただ、それぞれの街で偶発的な仕事はあるかもしれないけど、全体的に費用がかかるのであきらめました。また、旅先で知り合っても深い仲になれずに別れてしまうことも理由の一つでした。
話し相手を求めて週2〜3回、数件のパブに通っているうちに、一つのグループが誘ってくれました。帰国まで毎週1回、このパブに通うようになります。
ある現地留学センターで無料説明会があったので、それに参加しました。この時はこれといって得るものはなかったのですが、この留学センターでは無料テスト等も行われていたので、たまに参加していました。ただ、この留学センターは利用するだけ利用して、結局1円も払っていません…

[ 勉強 ]
学校も折り返し地点です。クラス分けテストが行われ、7レベルでいうと上から二番目になりました。今度は一番上のレベルと同じクラスのため、逆にハードでした。文法等は問題ないのですが、読解が大変でした。具体的には「1分で400字のペースで読め」と言われました。もちろん、一字一句読んでいては間に合いません。受験英語をはるかに凌いでいました。今後の課題が見つかりました。

[ その他 ]
学校終了後もずっとパースにいることを決意しました。"現地の人と同じように生活したい。"と思ったのがきっかけです。それでも抽象的な目的ですが…

[ 勉強 ]
学校を卒業しました。この学校では8週間以上受講する学生は、2週間の休暇を取得することができたのですが、休まずに10週間通いました。もともと勉強が好きではないので、最後の2週間は力尽きていました。
その後も勉強はしなくてはなりません。なにせ当時25歳だったので無駄な時間はないのです。ほぼ毎日図書館に通い、図書館に置いてある"Japan Times"をコピーして読んでいました。"Japan Times"は日本のニュースが英語で書いてあるため、親しみやすかったからです。また、帰国後にTOEICを受けようと思い、日本の両親からReading 用の参考書を送ってもらいました。参考書は多数ありますが、とりあえず"目指せ600点"と銘打った本です。図書館での勉強は帰国までほぼ毎日行われます。
無料英会話サークルの存在を元クラスメイトから聞きました。これは英語を母国語としない人をメインに週2回集うサークルです。オーストラリア人ももちろんいます。ここで知り合ったイタリア人の紹介でバスケットボールチームに入れてもらったり、香港人とアワビを採りに行ったりもしました。このサークルには帰国まで参加することになります。

[ その他 ]
学校も終わってシェアも見つかり、今度はアルバイト探しです。日本人だらけの職場は避けたかったので、ジョブセンター（職安）を訪れたり、図書館等の掲示板をチェックしたりしましたが、なかなか見つかりません。ワーキングホリデーの本で紹介されているような"ツアーコンダクター"の仕事は、不景気のためか全くありませんでした。
その後、日本食レストランではあるものの、時給がよくて日本人がいない所があるという情報を元クラスメイトから入手しました。早速、そこに電話をして面接に臨みました。店長は日本人でしたが、日本人は確かに少ないようです。「空きが出たら連絡する」と言われたのでアルバイト探しはひとまず終了です。

日本人の多い職場は回転が早いため、3〜4社面接すれば2〜3週間後にはそのうち一つからは空きが出て採用されています。

スキューバダイビングのライセンスを取りたかったので、ダイビングショップの情報を例の5万円でオリエンテーションをしてくれた人に聞きに行きました。オリエンテーション以来のコンタクトです。ただ、ダイビングショップの情報くらい無料で教えてくれるでしょうし、到着して3ヶ月も経つので他で入手することもできるでしょう。アルバイト先の情報も元クラスメイトから入手しているし…
車を掲示板で見て約9万円で購入しました。1976年製のコロナマーク2（現マークX）です。10万kmの単位がメーターにないので走行距離は不明ですが、30万km以上は走っているでしょう。英語だと不安なので帰国予定の日本人から購入しました。が、1ヶ月後にその人を見かけました…騙された！？

[ その他 ]
アルバイト先からまだ連絡が来ません。かといって他はなかなかないし、探すのも面倒なのでとりあえず、待機していました。
スキューバダイビングは月に4〜5回していました。ちなみにスキューバダイビングは日本人コースを申し込みました。不本意なのですが、命に関わることなので…

[ その他 ]
アルバイト先からまだ連絡が来ません。そろそろあきらめムードが漂い始めます。残金が少なくなってきます。
学校を終了し、人と会うことが少なくなってきたため、ホームシックにかかり始めました。人と会う機会といえば、たまにするスキューバダイビング、週2回の英会話クラブ、そして週1回のバスケットボールとパブくらいです。シェアメイトのNicholasともすれ違いが多いので、あまり会話をする機会がありません。この頃から、週1回、30分だけ日本にいる友達に電話をするようになりました。また、手紙も何回か書きました。年賀状でさえほとんど書かない筆無精の私が、手紙を書くということはかなり切羽詰まっていました。

[ その他 ]
ようやくアルバイト先から採用の連絡が来ました。その時はスタッフ20名中、日本人は、店長、4〜5年住んでいる大学生、ワーキングホリデーの女性、そして私の4名だけです。あとはオーストラリア人やシンガポールなどのアジア人でした。
時給は手取りで約$12。他の日本食レストランが約$7だったので時給も満足でした。
ワーキングホリデーの女性は英語が全く話せず、名前だけ呼んであとはボディランゲージで他のスタッフとやり取りしていました。彼女とは約2ヶ月一緒に仕事をしたのですが、2ヶ月後にはかなり英語力が上達していました。

アルバイトではいい加減な会話はできないため、必死になります。英語力を上達させたい人はアルバイトを是非お薦めします。

オーストラリア到着から6ヶ月、アルバイトも決まり、ようやく私の理想型が完成しました。

[ 事件 ]
路上駐車場に停めておいた私の車に人が入っていました。ロックはしていたのですが、古い車なので簡単に開けられたようです。中近東系の人で「タバコを探している」と言ってました。警察に連れて行こうとしましたが、相手も男なので思うようにはいきません。するとオーストラリア人の男性が現れて「被害がないならいいんじゃない？」と言ってきたので釈放しました。

到着6ヶ月後の事件です。生活に慣れていたので何も考えずに車へ向かいましたが、到着1ヶ月後であれば、まず警察に通報していたと思います。事件は慣れた頃に巻き込まれます。常に海外にいる意識を忘れないで下さい。何もなかったからよかったものの、私も反省しました。

[ その他 ]
アルバイト、スキューバダイビング、英会話クラブ、バスケットボール、パブ、図書館での勉強を軸にした生活が続きます。アルバイト先では新たな友人ができ、プライベートもさらに充実しました。
教育実習を兼ねて、ある語学学校が1ヶ月限定で無料授業を行うという噂を友人から聞きつけ、参加しました。抽選でしたが、運良く当選しました。クラス人数、日本人ともに多かったものの、無料だったので文句は言えません。
週1回の日本への電話は続けていました。この頃には人と会う機会は増えたものの、日本語で表現する微妙なニュアンスを英語で表現できないストレスを感じるようになります。

[ その他 ]
3ヶ月のアルバイトが終了です。（当時のオーストラリアのワーキングホリデーでは一雇用主の下で働ける期間は3ヶ月までです。）アルバイトをしていた時間がポッカリ空くことになりますが、アルバイト先の友人とは帰国まで関係が続きます。
タバコをきっかけにインド人と知り合います。（たまにはタバコも役立つもんですね！）翌日、ビリヤードに誘ってくれ、多くの友人と知り合うことができました。その後も彼らとは週3〜4回程会っていました。単に遊んでいたといえばそれまでですが、私にとっては"遊び=勉強"でした。スキューバダイビング、英会話クラブ、バスケットボール、パブ通いも続きます。
週1回の日本への電話も続きます…

[ その他 ]
プライベートでは同様の生活が続きます。
車が限界に達して売る事ができず、仕方なくレッカー業者に依頼しました。売れるに越したことはないのですが、「楽しんだし、いいかな」と自分に言い聞かせました。いくつか使える部品があったらしく、$50（当時のレートで約¥4,500）もらいました。ちなみに日本で整備士をしていた人がメンテナンスをして購入金額よりも高く売ろうとしていましたが、結局購入金額の半値近くで売りました。レッカー業者は例のオリエンテーションをしてくれた人に聞きました。もう1年近く住んでいるのでシェアメイトや他の知人に聞いてもよかったのですが…

オリエンテーション以降のサポートはダイビングショップとレッカー業者の連絡先を聞いただけです…